当在正常使用压敏电阻器时，一般是不会自然起火的，一旦发生起火燃烧的情况，多数是由两大原因造成：第一种老化失效问题、第二种暂态过电压破坏。

第一种老化失效问题：

这是指电阻体的低阻线性化逐步加剧，漏电流恶性增加且集中流入薄弱点，薄弱点材料融化，形成1kΩ左右的短路孔后，电源继续推动一个较大的电流灌入短路点，形成高热而起火。这种事故通常可以通过一个与压敏电阻串联的热熔接点来避免。热熔接点应与电阻体有良好的热耦合，当最大冲击电流流过时不会断开，但当温度超过电阻体上限工作温度时即断开。研究结果表明，若压敏电阻存在着制造缺陷，易发生早期失效，强度不大的电冲击的多次作用，也会加速老化过程，使老化失效提早出现。

第二种暂态过电压破坏：

能够引起压敏电阻器发热起火燃烧的因素，是暂态过电压破坏。这种问题多数会发生在供电领域中。出现这种情况时，较强的暂态过电压会造成电阻体穿孔，导致更大的电流而高热起火。这种过程是瞬间发生的，上文中体积的在电阻体上设置热熔接点的方式对这种情况无法起到保护作用。面对这种情况，我们的对策是设置压敏电阻串联电流熔丝，从而对压敏电阻进行有效保护。